Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и Европейская южная обсерватория (ESO) подтвердили факт падения верхней ступени ракеты SpaceX Falcon 9 на поверхность Луны.

Согласно данным NASA, столкновение произошло 5 августа в 09:35 по московскому времени в районе кратера Эйнштейна на видимой стороне Луны. «Рано утром в среду верхняя ступень ракеты Falcon 9 незапланированно упала на поверхность Луны», — сообщила исследователь из NASA Келси Янг в аккаунте агентства в соцсети X.

Речь идет о второй ступени ракеты, запущенной в январе 2025 года для вывода на окололунную орбиту двух коммерческих посадочных модулей. Первая ступень штатно вернулась на Землю, тогда как у второй не хватило топлива для схода с орбиты — с тех пор блок массой около 4 т находился на окололунной траектории. Падение произошло на скорости порядка 8690 км/ч.

По расчетам NASA, удар мог образовать кратер диаметром около 18 м и глубиной до 4 м. Момент столкновения зафиксировать напрямую не удалось, однако его последствия отследили астрономы ESO с помощью телескопа Паранальской обсерватории в Чили: в течение 5–10 минут после удара они наблюдали облако вещества, в спектре которого обнаружились линии паров натрия и лития. Как пояснил руководитель исследовательской группы ESO Карл Шмидт, натрий, предположительно, был выброшен из лунного грунта, а литий — попал в облако из компонентов самой ракеты. Анализ данных продолжается, окончательные выводы будут опубликованы позже.

В NASA подчеркнули, что событие не представляет угрозы для Земли. Полученные данные помогут изучить последствия ударов по поверхности Луны и будут учтены при подготовке будущих миссий в рамках программы Artemis.